夏代已出现正式典籍。殷商以后，日渐增多。现存《尚书》、《逸周书》、《春秋》、《左传》、《周礼》、《仪礼》、《国语》、《世本》、《竹书纪年》、《战国策》等都是这个时
夏代已出现正式典籍。殷商以后，日渐增多。现存《尚书》、《逸周书》、《春秋》、《左传》、《周礼》、《仪礼》、《国语》、《世本》、《竹书纪年》、《战国策》等都是这个时代的代表作。这些书在中国史学史上具有奠基的意义，其笔法、体例、史观、内容，都对后世产生了深远的影响。
《尚书》，以朝代为序，上起唐虞、下迄秦穆，实开了通史先河；每个朝代又以帝王先后为序，实开了编年体先河；每篇文献自为标题，各具起迄，记一个完整的人或事，实开了纪事本末体先河；《禹贡》、《洪范》两篇，记载古代地理和制度，实开了书志体先河。
《史记·三代世表序》云：“余读牒记，皇帝以来皆有年数。”说明编年体由来已久。春秋战国时期的各个国家都有自己的编年史，这种编年史或称《春秋》、或称《乘》、或称《梼杌》。
《春秋》就是我国最早的编年体史书之一，它记载了鲁隐公元年（前722年）至鲁哀公十四年（前481年）共242年的历史，史料基本可信。先秦为《春秋》作传的人很多，今存左、公、谷三家。三家主旨各异，左氏重于史实，公、谷重于微言大义。比较而言，《左传》具有较高的史料价值与学术价值。
除了《春秋》，《竹书纪年》、《大事纪》等也是编年体史书。《竹书纪年》出土于晋武帝咸宁五年（279年）汲郡战国古墓中，此书记述了夏商至战国时期的历史大事，是研究先秦历史的重要资料。《大事纪》是1975年冬在湖北云梦睡虎地秦墓中发现的。该书记载了从秦昭王元年到秦始皇三十年（前306－前217年）秦国军队的军政大事，也有重要的史料价值。
先秦的编年体史书对后世产生了重大影响，成为我国古代史书编撰的重要体例。这种方法的优点在于它以时间先后为线索，纵横交错，以纵为主，同时发生的历史事件可在书中同时见到，便于我们纵观社会情况。但编年体亦有不足：一是了解一件历史事件的发生、发展过程，颇为不易；二是大多围绕帝王进行记载，详于政治、军事，略于经济、文化。三是记载人物详略失当，“论其细也，则纤芥无遗；语其粗也，则丘山是弃。”（《史通·二体》）
《国语》记西周末年和春秋时期周鲁等国贵族的言论，对《左传》多所补充，该书是司马迁撰写《史记》的重要参考资料之一。
《战国策》记春秋至楚汉间245年之事，其中许多珍贵资料为它书所不载，例如郭开谗李牧，吕不韦立子楚等，都是司马迁《史记》取材的唯一来源。
(责任编辑：史林娜)
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