山西木雕起源远早于东阳木雕，山西民间的建筑木雕装饰也分布在全省各地，明清时代遗留于建筑构件上的木雕工艺品和具有雕刻工艺的木制家具，如今仍可多见。特别是闻名全国的晋商大院内所保留的木雕，更是代表了我国北方明清时期民居木雕的最高水平。但在收藏领域，山西木雕的“名头”和受关注程度却远不及四大名雕。

　　带着对山西木雕的几多疑问和好奇，记者慕名拜访了山西省收藏家协会副会长、对山西木器研究颇多的牛润生先生。和着袅袅上升的氤氲茶香，牛润生先生为记者缓缓讲述起山西木雕的千年发展史。

　　佛教传入，促进工艺兴盛

　　提起山西木雕，温文尔雅的牛润生先生不免有几分兴奋，牛先生介绍，木雕艺术用于建筑在我国有着悠久的历史。根据史料记载，木雕用于建筑物始于商朝，在实践中，工匠渐渐发现，木材的可塑性和表现力远远优于石料，于是，传统的石雕工艺品渐次少见，木雕工艺日益兴起。东汉时期，佛教传入中国，各地大兴土木建盖寺院，而在山西地区，佛教更为兴盛。当时山西民间流传着“家家弥勒，户户观音”的俗语，佛教的兴盛程度由此可见一斑。迄今为止，全国现存宋、辽以前的木结构古建筑146座，其中有104座在山西境内，占全国现存总量的72.6％。

　　庙宇建筑的兴盛，使得木雕艺人的艺术创造能力在宗教造像中得到了充分的发展和展示。可以说，佛教的兴盛促进了木雕艺术的发展，也为山西木雕培养了诸多优秀的民间艺人。唐宋时期，木雕技术由宫殿、庙宇经改造后移入民居，由于古代民居主要用木构架，而木材又易于加工，因此，木雕一经用之于建筑构架上，很快便成了装修中的重要技艺。明清之际，木雕艺术进入黄金时期，雕工越来越精致细腻，成为中国木雕史上最鼎盛的时期。

　　明清时期正是晋商崛起之际，中国有句老话叫做“安居乐业”，这句古训山西人似乎特别恪守。安居就是要有安定的居所。“山西人对房子的讲究是出了名的，”牛先生笑侃道：“有这么一句晋北俗语不知你听说过没有——‘住的庙，吃的料’，充分反映了咱山西人对宅院的追求，宁肯吃得差一点，也要盖个好房子。”

　　木雕装饰的吉祥寓意极大满足了山西人讲究体面的心理，很快就被热衷于在故里起房筑院、大兴土木的山西商人大量采用。明清时期的晋商宅院木雕水平有些甚至可与故宫比肩。

　　艺术风格，体现大气富足

　　牛先生将山西木雕的艺术风格归结为八个字：“富华典雅，大气沉雄”。所谓富华，是指它用料不吝，用工不惜，造型圆润饱满，显示了明清时山西人的富足；所谓典雅，是指山西木雕历史悠久，明清时期的木雕艺术风格很大部分还保留了宋元遗风；所谓大气沉雄，与南方木雕相比，山西木雕气势更显恢弘，工艺俯视全国，甚至可与皇家风范相媲美。

　　那么，艺术成就如此之高的山西木雕，为何没能享有如“四大名雕”般的盛名呢？牛先生分析说，这可能与山西木雕以工匠为主而不以作坊为主的制作方式有关。南方木雕的各个流派过去都有不少的作坊，工匠们不断地按照一种或几种形制长年累月流水线式地重复加工，而在山西，木雕工匠没有固定的作坊，都是上门按照庭屋所需和主家要求制作，风格各具特色，所谓“有名匠，无名铺”，这种方式虽然使得木雕风格能得以自由发挥，但在极大程度上也阻滞了木雕工艺的传承和光大。

　　从收藏角度而言，山西民间木雕所采用木料多以桃木和榆木为主，从木料的稀缺性和珍贵性来讲，难以与南方木雕流派中所使用的紫檀、黄花梨等珍贵名木相比。

　　牛先生接着说，“另外，山西木雕除了木造像外，主要表现在建筑木构件上，小型木雕摆件相对少见，和南方各流派木雕工艺品相比，体形庞大不易保存，也不宜收藏者欣赏把玩。如今收藏木雕构件的人并不太多，很多购买者多是将其用于会馆和古建装饰。在很多人眼中，山西木雕构件还算不上是艺术品。其实，山西木雕蕴藏着深厚的文化内涵，渗透着中国传统文化所蕴含的思维方式、价值观念和行为准则，其本身具有的艺术价值、史料价值和收藏价值是不容置疑的。辈出的历代文人、丰厚的文化底蕴，民歌、剪纸、砖雕、泥塑、戏曲等各种艺术形式的发展都能在木雕上得以相互印证。”

　　告别了牛润生先生，记者信步在古玩城闲逛，一家家古玩店铺无一例外的安静，一间陈列着许多雕花木窗的铺子吸引了记者，推门进去，店主是一位年长的老妇人，只微微抬头看看，并不作声，又继续自己手里的事情。记得省收藏家协会的许若军秘书长说过，古玩行里人眼睛都很“毒”，通常一眼便可看出来者是不是买主。没有人在耳边打扰，记者乐得清静地体味牛先生口中所形容的山西木雕那份“富华典雅，大气沉雄”，一件件木雕窗格、屏风，风格或细腻或豪放，手法或浮雕或镂空，山水、花鸟、人物……咫尺之间,一个画面，一个故事，一个典故，一句吉语，承载了它们曾经的主人对美满婚姻、子孙繁衍、健康长寿、生活幸福、万事如意的祝愿和希冀。木本有灵，这一块块原本是有生命的物体，在木雕艺人的一双双巧手中获得了永生。眼下，它们正绽放着亭亭身姿，向记者倾诉着山西木雕的辉煌。