农历七月三十插地藏香 资料图片

　　星星点点，恍若天上星河坠入人间，红红的香火在暗夜里排成红色长龙，家家门前香雾缭绕，无论大人小孩，人人捧着一把把点燃的香棒穿梭在房前屋后……

　　在旧时宁波，每逢农历七月三十（若无三十，便以七月廿九代替）的夜晚，总能见到这样的奇特景观。这就是宁波民间俗称的“插地藏香”。《鄞城十二个月竹枝词》云：“七月秋风海角凉，儿童竞插地藏香，连宵焰口江心寺，万盏红灯放水乡。”记的就是这一日的情景。只是放水灯的形式已经很少见了，而插地藏香到今天仍可偶然见到，即便在新兴的小区里，也有人在沿袭这一习俗。

　　关于这一民俗的来历，最初是由佛教中地藏王菩萨生日的民间庆典方式演化而来，而流传到宁波民间，又产生了许多种有趣的传说。

　　第一种：捉鬼说。民间认为农历七月是“鬼月”。七月初一，鬼门打开，地狱中的鬼魂被准许来人间游荡，期限为一个月。到了三十，地藏王菩萨便要将人间各处的鬼收归地狱。百姓一点香，鬼魂便无处躲藏，乖乖被收回去了。所以依此说，很多上了年纪的老婆婆都把香点在桥头、路口等要道处，并在沿路的街边遍插香棒，有的人家当晚还禁止幼童出门。

　　第二种：孝子说。宁波许多关于地藏王菩萨的民间故事，都认为他心地善良，是一位孝子。百姓为他的孝心感动，点香祈愿，助他早日成佛。

　　第三种：洗眼说。民间认为农历七月三十不仅是地藏王菩萨的生日，而且平时闭目不开的地藏王，唯有这一日才开眼。因此宁波有些地区除了插香，还有供奉净茶的习俗，并且当天不随地泼水，肮脏水不落地。供奉时，有的人家是一杯净茶，有的人家是一杯茶一杯水，茶谓之请菩萨饮用，水谓之请菩萨洗眼。有的地区在供奉完成后，各人用此茶水洗眼睛，据说有清眼亮目的功效。

　　各种各样的传说故事，蕴含了人们对美好生活的向往。对于孩子们来说，最开心的是第二天可以到各处去拔香棒梗，有心急的当夜就偷偷去拔燃尽的香棒，藏起来。旧时儿童玩具很少，而拔来的香棒梗可以变出各种各样的玩法。最常见的一种是“挑香棒”，类似于后来彩色棒的玩法，即抓一把棒梗随意撒开，手持一根棒梗去挑最上面的那根，又不能使其它的棒梗移动，挑得多者为胜。

　　如今的孩子恐怕早已不屑于玩这样的游戏了，香棒梗也不再是稀罕的玩具，而“插地藏香”本身却成为了孩子们眼中很奇妙的一项活动。许多民俗本身，就是一种民间生活方式的传承，带着许多历史的印记，对民俗追根溯源的过程也是充满乐趣的。

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