《红楼梦》中最令人神往的是大观园的生活，大观园中最风雅的事情便是诗社聚吟了。从第三十七回秋爽斋偶结海棠社开始，大观园真真进入了诗情画意的时代。书生爱诗，虽曾发过明
《红楼梦》中最令人神往的是大观园的生活，大观园中最风雅的事情便是诗社聚吟了。从第三十七回“秋爽斋偶结海棠社”开始，大观园真真进入了诗情画意的时代。书生爱诗，虽曾发过“明清无诗人”之论，然而迎春姊妹所居因朝代年纪、地域邦国失落无考故而不在明清之列，所以对众姊妹之作是不得不论的，否则岂不成了大观园的反叛了？
大观园起社，乃探春首倡，从她写给宝玉的花柬中可见其起社之初衷、胸襟之高远以及十足的自信，其柬云：“娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛、林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。”可见，探春起社，直欲以一时之偶兴成千古之佳谈。
可巧芸儿这个马屁精附庸风雅，特意送了两盆白海棠给他干爹宝玉，被李纨碰上，遂引为头社之题。迎春无意中限定了七言律，又欲以小丫头随口之言来定韵，小丫头说“门”，本属宽韵，但小丫头随后偏偏从韵牌匣子中抽出了四个险字，因而这白海棠之咏却显得不好作了。
探春不愧为发起人，第一个作了出来，随后宝钗也有了，这下可把宝玉急坏了，顾不得推敲也匆忙写了出来。探春之作有清灵之气，用语较直，不事雕琢（略按，这一点倒与书生一派），从颔联“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”可见一斑；结句“多情伴我咏黄昏”收得自然妥贴，堪称妙笔。宝钗诗风含蓄沉稳，也推颔联“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌痕”；颈联出句则更高，“淡极始知花更艳”，浑厚有古意。宝玉诗有探春之直，却无探春之巧，然而中二联也算难得了，尤其是颈联“晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕”。黛玉直等到李纨评完前几首之后才落笔，石头记录说“一挥而就，掷与众人”，酣畅淋漓之态可以想象。大家看了她的首联便纳罕赞叹起来，的确，“碾冰为土玉为盆”着实是神来之笔；次看颔联“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，则更叹其别出心裁；又看下面，虽然绮丽，但在书生看来未免太悲了些，李纨评黛玉诗屈居宝钗之后，书生是赞同的。
宝玉回怡红院后，袭人告诉他遣人给湘云送东西的事情，宝玉不禁后悔拍手说：“这诗社里若少了他，还有什么意思！”随后至贾母处立逼着叫人去接湘云。的确，诗社若少了湘云，有意思也寥寥。次日午后，湘云终于来了。大家踊跃罚她和诗，湘云一面和众人说笑，一面挥毫而就，而且一下和了两首。——竟比探春还要才思敏捷，少不得书生要推她为第一捷才了。且看她的诗，“神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆”，起即不凡；再看，一联比一联妙，颔联“自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂”，俗中避俗；颈联“秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕”，可以算得上精巧的流水对了；尾联“却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏”，意趣盎然。再看第二首，“蘅芷阶通萝薛门，也宜墙角也宜盆”，她再一次巧妙地避了“盆”这个韵脚的拙意；颔联“花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂”，侃侃而谈，论愁而无愁态；颈联“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕”才略显悲状，也真难为她了；尾联“幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏”黯然而收，似有无限意。比较之下，书生更喜欢她的第一首。
本来大家议定了宝钗第一的，但是湘云来了，这个第一就易主了。不得不服，在大家都认为都想绝了写尽了的情况下她居然又和了两首，又都清新巧妙；所以大家看一句，惊讶一句；所以大家都说，这个才不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。
头社湘云夺魁，当之无愧。也许，她本就是海棠，才有了这天然之吟。
(责任编辑：史林娜)
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