现代人的眼里，“老公”也许是一双鞋

最近网上热传一个段子：“老公”原本是指太监。理由是清人笔记《枣林杂俎》记李自成进京后驱逐太监，“群呼打逐老公”。

姑且勿论《枣林杂俎》刊刻时是否脱落叠字中的“公”字，这也难掩在这之前“老公”作为丈夫的俗称，已在民间流行多年的事实。

请看元杂剧《鸳鸯被》：“我今日成就了你两个，日后也与我寻个好老公”；再看《水浒传》：“那大王叫一声：‘做什么便打老公？’鲁智深喝道：‘教你记得老婆！’”

在“打老公”事件中，“老公”出自“老公公”。明史说，明代掌管宫廷事务的衙门长官叫“掌印太监”，从此太监成为宦官的专称。

当时太监专权，吏治腐败，官员尊称大太监为“老公公”，宫中办事的中层太监叫“公公”，但宫内数以万计操杂役的下层太监是不配称“公公”的，他们叫“净军”。

那么，“老公公”是什么意思呢？让我们看看它的历史语境：嘉靖年间外戚武清去见大太监冯珰时，不得不恭恭敬敬地叩头，口呼“老公公”，而冯只是屈膝回礼，谦让说：“皇亲免礼。”

但武清还不是始作俑者，在他之前某大臣上书大太监刘瑾，落款是“门下小厮上恩公老公公”。由此可见，这里的“老公公”犹如老祖宗。这个称谓，是权力通杀一切的中国官场的产物。

而民间口语中的“老公”，却是另一码事。广东客家学者罗翙云曾考证说：“公”原作“君”，由于“君”音转念如“公”，故民间俗称丈夫为“老公”。

古代妇女称丈夫为“夫君”或“郎君”，文言简作“君”。《礼记·内则·注》说：“凡妾（妻子）称夫曰君。”“君”在古汉语中也作敬称，语境与“您”接近，“夫君”就是“丈夫您”的意思。

不过，这里要强调“称夫曰君”要与“天地君亲师”区别开来，此“君”非彼“君”。

笔者不揣浅陋，对罗翙云的考证作点补充：“公”是古人对男性长辈的尊称，例如把老年男子叫“阿公”，家翁或外祖父叫“公公”，但“公”在古代也指父亲。

《广雅》释义说：“公，父也。”那么古代妇女称丈夫作“老公”，应是模拟孩子的口吻昵称丈夫，犹如北方人喊“（孩子）他爹”或“老头子”。

“老婆”也是一样，古人呼母为“婆”，例如南北朝民歌：“阿婆不嫁女，哪得孙儿抱”，所谓“老婆”便是“（孩子）他妈”或“老妈子”的意思。

后来，“老公”行踪变得扑朔迷离，疑似撇下“老婆”销声匿迹。上世纪80年代，粤语挟着港货的风头北上，“老公”竟被当作港产俚语“出口转内销”。害得北方的朋友再见到它时，竟然自家人不认自家人。

说来也怪不得网友，谁叫编辞典的学者也弄不清“老公”的原委呢，例如成语辞典对“公说公有理”的注释便很绕口：“公公说的有公公的道理。”尽管注释还是回归“各说各的”意思上去，但在文字上是误注。

网上对“老公”的误读不但混淆了掌故，更有荒诞不经的传说。有个帖子说，广州城里发廊林立，小姐浓妆艳抹倚门卖笑，居然当街高呼：“老公，进来玩玩啦！”

在下弱弱问一声，这从何说起？且不说敝邑的阿Sir从来不是吃素的，就算真有那么回事吧，一门子心思猎艳的“麻甩佬”（好色之徒）要到发廊找小姐快活，碰上小姐这么一吆喝，还敢昂首阔步往发廊里闯吗？