人们习惯称六十岁为花甲，称六十岁以上的 老人 为花甲老人、 花甲之年 。花甲是花甲子的简称，这一名称的来历和我国古代的 干支纪年法 密不可分。 干支，即 天干 、 地支 。天干
人们习惯称六十岁为“花甲”，称六十岁以上的老人为“花甲老人”、“花甲之年”。“花甲”是“花甲子”的简称，这一名称的来历和我国古代的干支纪年法密不可分。 干支，即天干、地支。天干本称“干”，地支本称“支”，是上古时代就已出现的一种计数、计时符号。 天干有十个，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支共十二个，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十个天干和十二个地支（组合时单数配单数，双数配双数，如甲子、乙丑，而不能是甲丑、乙子）组合为六十对不重复的计数单位（成语“丁是丁，卯是卯”即源于此。因为“丁”和“卯”分别属于天干和地支，混误不了，所以这个成语的意思是办事认真，毫不含糊）。组合时，以十干为主，自“甲”开始，依次与十二地支相配合。到第十支时，十干已全部配完，那么再从第一干开始与第十一支相配，依次类推下去，共得六十组，称为“六十甲子”。六十年周而复始，所以六十岁是“花甲”之年。 据考证，公元前十三世纪的商代，我国就已经有用干支记日的记载，而用干支纪年，一般认为开始于东汉光武帝建武十三年（公元54年）。在此以前的干支，是后人加上的。干支纪年从东汉开始一直沿用至今。
以天干地支名号错综参互而得名。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。” （赵牧）
“花甲之年”也叫“耳顺之年”
又一种说法是，人的指甲根部有一道白色的痕迹，到了六十岁，随着身体的愈加衰老，这道白痕就会消失不见，故而称作“花甲”。当然也有例外的，比如身体好的人超过六十岁，白痕还在，而有的人身体衰弱，未到六十岁也有可能没有白痕。
(责任编辑：李贺新)
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