明代以前，钗与簪的区别是很清楚的，即两只脚叫钗，一只脚叫簪。到了明代，簪却渐成主流，钗的使用于是变得很少。此际所谓“头面”，实以簪为主，而明人称作“钗”者，往往也是簪。明王圻等编《三才图会》在“内外命妇冠服”一项绘出“钗”来，却是一只脚的簪(见下图)，可见当时人对簪钗的一种认识。顾起元《客座赘语》卷四“女饰”条曰：“金玉珠石为华爵，长而列于鬓傍曰‘钗’。”这里所述为南都情形，“华爵”，即花雀。而所谓“钗”，原是指一类造型修长的簪，其装饰部分与通贯下来的簪脚各约当簪之半。明代把两鬓与额角算在一起合称“四鬓”，鬓钗一对通常是分别倒插在两个额角，因此得名。

    鬓钗造型是从元代流行的如意簪发展而来，不过把簪首顶端下扣的一个或一对“耳挖”渐渐变作图案的一部分乃至一朵主花，且装饰之部加宽，整个做工也变得更为繁复。明益宣王墓的时代为万历三十一年，所出金累丝镶宝珠凤蝶穿花簪是继妃孙氏之物。簪长18.7厘米，重39克。凤凰展翅在簪首，蝴蝶在下方作为收束，金累丝作成铺展的花朵。它的华贵特在于嵌宝，——今仅存十颗，而花心用作嵌宝的石碗共二十一个，是不多见的一例。若论它在当时的价值，这里用得着《型世言》中的一个故事，即第十二回《宝钗归仕女奇药起忠臣》，故事说道：余姥姥引领着王指挥之妻去逛灯市，归来后发现头上不见了一只金钗。余姥姥道：“好歹拿几两银子，老媳妇替你打一只一样的罢。”王妻道：“打便打得来，好金子不过五七换罢，内中有一粒鸦青、一粒石榴子、一粒酒黄，四五颗都是夜间起光的好宝石，是他家祖传的，那里寻来？”后又由王指挥口中说道：“这钗是我家祖传下来的，上边宝石值得银数百。”原来宝钗为侍讲李时勉拾得，乃访得失主，原物归还。王指挥因此感激不尽而视侍讲如恩人，以后更有图报之种种。宝钗所嵌鸦青是蓝宝石，石榴子即石榴子石，酒黄为黄宝石。故事的背景虽为明永宣时期，但《型世言》成书于晚明，细节的描写应不离当时。