山西介休祆神楼。滕磊摄

山西介休祆神楼斗拱上奇特的木雕神兽。滕磊摄

    中国是个多民族、多宗教的国家。有些宗教在历史上曾经流行过，后来逐渐淡出了历史的舞台，祆教就是其中之一。

    祆(xiān)教很容易被人们误读成“妖教”或“袄教”，它是中国隋唐时期比较流行的宗教之一，产生于公元前6世纪的西亚地区，称为“琐罗亚斯德教”，一度成为萨珊波斯、大夏和粟特城邦的主要宗教，在伊朗及中亚各地广为流行。至少在魏晋时期，它就传入中国，由于崇拜火，又称火祆教、拜火教，与景教(基督教聂斯脱里派)、摩尼教(明教)并称为“三夷教”。

    与其他宗教一样，它有自己的教义，有崇拜的神祇，也兴建庙宇供信徒们礼拜、奉祀神祇。当时有许多达官贵族也加入其中，为了管理这些宗教事物和教徒，朝廷还设立了专门的机构和官员，足见祆教在当时的社会影响力。然而随着年代的流逝，这些宗教遗迹早已湮没在历史的长河之中，能保留下来的除了墓葬以外微乎其微。

    1997年，中山大学历史系教授姜伯勤到山西介休考察了一座当地称作“祆神楼”的神秘建筑，这座建筑的名称和一些具有异域风格的图像引起了他的注意。它有没有可能就是古代祆神庙的遗存呢？

    这座木结构楼阁建筑位于介休顺城关大街东端，始建于北宋年间。它集山门、戏楼、过街楼于一体，三重檐十字歇山顶结构，屋顶琉璃精美，檐下木雕奇特，楼北还有三结义庙正殿、献殿。1996年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。据文献记载，该楼为北宋仁宗时期的宰相文彦博所建，当时爆发了由贝洲王则、胡永儿领导的农民起义，仁宗派他前去征讨。传说由于有祆神的辅佐，文彦博最终获得了胜利。为了表示感谢，他在家乡修建了祆神庙作为纪念。明嘉靖年间，县令王崇正视祆教为异类，逐渐将祆神楼里面的塑像改为刘、关、张三结义像，建筑也在清康熙年间重修，当年原貌所剩无几。姜伯勤对现存建筑木雕中一些神兽进行了研究，认为它们不见于其他寺庙建筑，很有可能保存了宋代初建祆神庙时的图像原型。然而由于材料的缺乏，要想彻底揭开祆神楼的神秘面纱，仍然有待学者们深入地探究。