公元７世纪就有外国传教士来中国传教，后来随着元朝的灭亡而中断。

    天主教和基督教于公元１６世纪中叶和１８世纪初又先后传入中国，在公元１９世纪４０年代初中英鸦片战争以后获得了较大的发展。

    解放后，天主教、基督教开展了“三自”（自传、自治、自养）运动，使天主教、基督教由帝国主义的侵略工具变成为中国教徒独立自主自办的宗教事业。

    １９５０年７月，基督教爱国人士吴耀宗牧师发表了题为《中国基督教在新中国建设中努力的途径》的宣言，号召基督教界肃清帝国主义的影响，培养爱国主义精神，为实现中国基督教自治、自养、自传而努力。１９５０年，中国四川省广元县天主教徒在王良佐神甫的倡导下，于１１月３０日发表了以自治、自养、自传为中心内容的《天主教自立革新宣言》，提出割断同帝国主义的联系，建立“三自”的新教会。

    天主教徒解放初约有２７０多万人，到２００６年约有５００万人；基督教徒解放初约有７０多万人，截至２００６年，基督教信徒已超过１６００万人，并仍在继续增长。

    ２００２年７月２８日，英木兰等６位天主教若瑟修女院的修女，在北京最大的天主教教堂——西什库教堂的大礼弥撒上发出了永愿——把自己永远献给基督，终身服务教会。她们不但是有着１３０年历史的天主教北京教区若瑟修女会的第三批终身修女，更是新中国成立后北京教会培养出的第一批发终身愿修女。修女们发愿后，领受了终身圣愿的标志——戒指，并将进堂时头上的花冠换成茨冠——基督耶稣受难时戴的冠项。天主教北京教区若瑟修女会是１８７２年由一名法国神甫和３名中国修女在北京创立的。文革期间，中国正常的宗教活动受到破坏。改革开放后，宗教信仰自由得到了保障，该会也在１９８６年得以恢复，至２００２年有修女５０多位。

    ２００２年８月５日新华社报道，据中国天主教爱国会主席、北京教区主教傅铁山介绍，中国改革开放以来，宗教信仰自由政策的落实，特别是培养出新一代天主教神职人员，使中国天主教的发展呈现一派生机。目前中国天主教会有１００个教区，教徒近５００万，开放教堂、会所５０００处，开办神哲学院１２所。改革开放以来，中国天主教会培养、祝圣的年轻神甫有１５００余位，其中已有１００余名青年神甫被教会派往海外深造。另外，中国天主教会已有发初愿的青年修女３０００位，有２００余位修女发了终身愿。中国天主教每年约有５万余人领洗，共印刷《圣经》３００多万册。

    ２００２年８月５日，旨在重点研究天主教与中国文化之间关系的北京天主教与文化研究所在北京正式成立，标志着中国天主教学术研究活动进入到一个新的阶段。北京天主教与文化研究所是经北京市宗教局批准、隶属于天主教北京教区、北京市天主教爱国会和北京市天主教教务委员会的一个研究机构，所长为赵建敏神甫，研究人员都是新中国自己培养的神职人员。研究所的宗旨是要多层次、全方位地发掘天主教中的积极因素，为天主教服务社会、促进教会本地化、陶冶人类精神，贡献天主教的力量。研究所未来的研究方向是要发掘天主教所倡导的价值观中的积极因素，具体课题包括天主教与伦理道德，天主教与文化，天主教与艺术等。同时，研究所将积极开展海内外基督宗教文化交流活动，通过文化的交流达到相知相识，弘扬中华民族传统文化。

 【】（责任编辑:马娟）