山西的民间舞蹈也象山西民歌那样历史十分悠久，因此许多专家又称山西为民间舞蹈之乡。据唐人苏鄂著《苏氏演义》载，远在先秦，太原地区就有以战蚩尤为内容的较为优美的舞蹈流
山西的民间舞蹈也象山西民歌那样历史十分悠久，因此许多专家又称山西为“民间舞蹈之乡”。据唐人苏鄂著《苏氏演义》载，远在先秦，太原地区就有以“战蚩尤”为内容的较为优美的舞蹈流行于民间了。又据山西省《文化生活报》1985年第一期介绍，这种原始舞蹈，1984年底在寿阳县西乡平头沟一带被重新发现。这种新发现的“战蚩尤”舞，被当地群众称作“爱社”，又叫“闹鬼”。它反映的是原始社会轩辕黄帝战蚩尤的故事：黄帝为战胜人头兽身、钢头铁额的蚩尤，招纳了二十四家魂头鬼，为首的六个大鬼分别戴着画有红、紫、粉、绿、黑、蓝六种颜色鬼脸的头盔，身靠扎有十五根彩色绿条的背架，手使两尾绣鱼，驱使十八名小鬼各持一面小锣，排列各种阵势，先以“推门脸”、“提腿猴”、“下蹲”、“骑马势”作为战前演练，接着用“侧上墙”、“子场”、“过关”和“对奕”、“耍桌”等场面表现黄帝大败蚩尤。场面壮观，风趣逗人。
在运城侯村发掘的汉墓中，也曾发现过刻有男女舞伎相对起舞的“百戏楼”模型。在山西其他地方发现的唐代古幕中，还有好些神资俱佳的舞童形象。所有这些，都说明山西的民间舞蹈早已十分有名。
山西的民间的舞蹈种类很多，到现在为止，大约还保留着二百余种。如“鼓类舞”就有“花鼓”、“转身鼓”、“花庆鼓”、“扇鼓”、“五虎爬山”、“穿箱锣鼓”、“腰鼓”、“口含花鼓”、“迓鼓”等近二十多种。山西“花鼓”，形式多样，分高鼓（鼓挂胸前）、低鼓（鼓挂腰间）、多鼓（腰、胸、肩）各挂一鼓等。山西“花鼓舞”以运城、临汾地区为盛。如万荣县十七个乡就有十三个乡有花鼓舞队。有的镇上每条街都有一垛花鼓，因而被称为：“花鼓之乡”。
山西的“秧歌舞”遍及三晋。大体可分为北路的“踢鼓子秧歌舞”（相传为宋代水泊梁山的英雄们起义失败后流落塞北时所创）、“汾孝地秧歌舞”、“原平凤秧歌舞”、“左权小花戏舞”、“侯马白店秧歌舞”、“临汾伞秧歌舞”等几种类型。此外，山西还有“狮子舞”、“龙舞”、“高跷”、“旱船”、“背棍”、“铁棍”、“抬阁”、“吹弹歌舞”已经各式各样的“灯舞”等等。山西的民间舞蹈有三个明显的特点。
一是反映社会生活蕴含深厚，抒发感情细腻逼真而且形式和内容的结合十分默契。
二是戏剧性较强。正如人们所说的那样：“戏中有舞，舞中有戏。”在山西，不管那种舞蹈，都穿的是戏剧服装，脸谱化妆，也均系戏剧式的。在表演内容上也多有借助戏剧剧情的。如汾阳、孝义一带活跃的“汾孝地秧歌舞”。四名女角是戏剧小旦装扮，四名背腰鼓的男角，身穿长领琵琶短衣，头戴尖顶高毡帽，是小丑脸谱。还有四名男角，手操花棍，身穿缀满彩云图的紧身服，五毒脸谱十分威武。
三是戏、歌、舞相杂，如河曲的《二人台》，即是民歌又是民舞。还有的是杂技、舞蹈、戏剧的统一。如“高跷”、“旱船”、“狮子舞”、“龙舞”、“背棍”、“铁棍”等等。特别是其中的“背棍”和“铁棍”，表演者非有一定的工夫不可。一只马耳内可坐三个人，一只瓶上可站两个人，一只鸟嘴、一张圆伞上……都可以有演员翩翩起舞，不管力学上如何解释，叫人看了无不啧啧惊叹。如有一种表演三国演义故事《凤仪亭》的“背棍”，背棍者扮董卓，手举一把太师椅，椅上是手持长戟的吕布，戟尖站着貂禅。表演时，扛双人棍的“董太师”满头大汗，步履蹒跚，显得愚蠢狼狈，而美丽的貂禅却迎风摆舞，神态感人。背铁棍不说不唱，只是通过锣鼓音乐和舞姿传情，所以被群众称为“空中舞蹈”和“无声戏剧”。 (责任编辑：李晋良)
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