山西省绵山最广为传颂应该是介子推被焚的故事了。在中国悠久的民俗文化中，纪念历史人物的节日只有两个：一是五月端午节，为纪念楚国大夫屈原；一是清明寒食节，为缅怀晋国大夫介子推。

2000多年前的春秋时代，晋国公子重耳流亡国外，在最困难的时候，随臣介子推“割股奉君”。19年后，重耳返国为君，成为春秋五霸之一。晋文公重赏功臣，唯独忘了介子推。介子推认为自己顺应天命辅君复国，不愿再同那些邀功争赏之人同朝为伍，便携老母隐居到介休绵山之中。晋文公听说后羞愧莫及，便亲自来到绵山寻而无果。文公无奈，下令一面放火烧山，本想把他逼出来，但是，奸臣却故意陷害，四面烧山，直到大火熄灭，才发现介子推母子相拥被烧死在一棵大柳树下。为了悼念介子推，文公下诏，在介子推忌日，禁烟寒食。

以寒食寄托哀思，是为了怕引火再烧了绵山。这大概和五月端午屈原死难日乘龙舟往汨罗江丢粽子一样，一来是为了纪念屈原，二来也怕鱼类再糟蹋屈原的躯体。这是人民群众怀念他们所热爱的历史人物的最好方法。同一时期的两位贤哲，一南一北，双星辉映；一水一火，赴义成仁；一江一山，永载史册。
随着时间的推移，唐朝时期寒食节已经成为一年中最重要的节日之一。寒食节本来是清明节的前一天，但发展到唐代后期，逐渐演变为一个节日。寒食节历经两千多年，最终发展为四海同祭，生者展孝，祖先享食的盛大节日。