【参考字】末、禾、食、飠

【本　义】喂牲口的草料。

篆文“，”，篆文字形“”，由食“”和末“”组合造出。食“”指食物、草料；末“”指末子、细碎，兼表发音；喂牲口的草料是草、禾秸和谷物，在古代中原一带喂牲口的草料主要是禾秸，再配一些草、谷物；用草料喂牲口时需要把草料切碎、磨碎，这样便于牲口食用和消化。组合起来表示：喂牲口的草料。篆文字形“”，在篆文字形“”的基础上，把飠“”写成禾“”，禾“”这里指禾秸、谷物，强调喂牲口的草料是禾秸、谷物。演变为隶书“”，承继篆文字形“”，把禾“”写成“”，把末“”写成“”；演变为楷书“秣”。“秣”引申为“喂牲口”。厉兵秣马：厉：通“砺”，磨。兵：刀、兵器。秣：喂牲口。磨好兵器，喂饱战马。形容准备战斗，也比喻事前做好准备工作。