【本　义】割，割草，收割庄稼。引申为“治理”。

甲骨文“，”，两划相交，象剪刀形。当谷类庄稼成熟后先民有一种收割的方法，就是用类似剪刀的工具将穗子剪下来，然后带回家脱粒后就是粮食了，现在农村还有这种收割谷类庄稼的习惯，根据这个形象特征就造出了甲骨文乂字“”。乂还有其他用途，如花匠整理植物枝条、农民对庄稼进行田间管理等，都会用剪刀剪除多余的枝叶，乂就引申出“不要、除去”之义，再引申为“治理”等义；篆文“”承继甲骨文字形；演变为隶书“乂”；演变为楷书“乂”。

甲骨文乂字“”还有一个读音：wǔ。本义：不要，除去。后借用为数字五，为了与读音“yì”区别，就写成“”在上下各加一横。与读音“wǔ”同音同义的字还有“勿”。后字形“”成为造字字件，不单独使用，字形勿“”流行开来。