平遥古城是中国境内保存最为完整的一座古代县城，是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，在中国历史的发展中，为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。

    ◎概 况

    平遥古城位于中国北部山西省的中部，始建于西周宣王时期(公元前８２７年～公元前７８２年)，明代洪武三年（公元１３７０年）扩建，距今已有２７００多年的历史。迄今为止，它还较为完好地保留着明、清（公元１３６８～１９１１年）时期县城的基本风貌，堪称中国汉民族地区现存最为完整的古城。

    人称平遥有三宝，古城墙便是其一。平遥古城墙周长约6公里，有３０００个垛口、７２座敌楼，据说象征孔子三千弟子及七十二圣人。城墙历经了６００余年的风雨沧桑，至今仍雄风犹存。

    平遥古城内的街道、商店和民居都保持着传统的布局与风貌。街道呈十字形，商店铺面沿街而建。铺面结实高大，檐下绘有彩画，房梁上刻有彩雕，古色古香。铺面后的居民宅全是青砖灰瓦的四合院，轴线明确，左右对称。整座古城呈现出一派古朴的风貌。

    出古城北门有镇国寺，它是古城的第二宝。该寺的万佛殿建于五代(公元１０世纪)时期，目前是中国排名第三位的古老木结构建筑，距今已有１０００余年的历史。殿内的五代时期彩塑更是不可多得的雕塑艺术珍品。

    古城的第三宝是位于城西南的双林寺。该寺修建于北齐武平二年(公元５７１年)。寺内１０余座大殿内保存有元代至明代（公元１３～１７世纪）的彩塑造像２０００余尊，被人们誉为“彩塑艺术的宝库”。

    平遥是中国古代商业中著名的“晋商”的发源地之一。清代道光四年(公元１８２４年)，中国第一家现代银行的雏形“日升昌”票号在平遥诞生。三年之后，“日升昌”在中国很多省份先后设立分支机构。１９世纪４０年代，它的业务更进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在“日升昌”票号的带动下，平遥的票号业发展迅猛，鼎盛时期这里的票号竟多达２２家，一度成为中国金融业的中心。

    ◎文化遗存

    平遥古城是保存完整的历史名城，也是中国古代城市的原型。古城池总面积２．２５平方千米，至今还居住着４．２万城市居民,基本保持着明清时期(公元１３６８—１９１１年）的历史风貌。

    平遥古城始建于西周宣王时期（公元前８２７—７８２年），至今已有２７００多年的历史。自公元前２２１年中国实行“郡县制”以来，平遥一直是作为“县治”的所在地，延续至今。这是中国最基层的一级城市。现在保存的古城墙是明洪武三年（公元１３７０年）扩建时的原状，城内现存六大寺庙建筑群和县衙署、市楼等历代古建筑均是原来的实物。城内有大小街巷１００多条，还是原来的历史形态，街道两旁的商业店铺基本上是１７—１９世纪的建筑。城内有３７９７处传统民居，其中４００多处保存价值较高，地方风貌独特。

    平遥古城自有筑城活动以来，已有２７００多年的历史，在漫长的发展过程中，保留的文化遗存数量多、密度高、跨度的时间长，是被誉为“中国古建筑宝库”的山西省范围内的一个“文物大县”。平遥古城众多的文化遗存，不仅代表了中国古代城市在不同历史时期的建筑形式、施工方法和用材标准，也反映了中国古代不同民族、不同地域的艺术进步和美学成就。

    汉民族的传统文化特色

    平遥古城是按照汉民族传统规划思想和建筑风格建设起来的城市，集中体现了公元１４至１９世纪前后汉民族的历史文化特色，对研究这一时期的社会形态、经济结构、军事防御、宗教信仰、传统思想、伦理道德的人类居住形式有重要的参考价值。

    完整的古代民居群落

    平遥古城自明洪武三年（公元１３７０年）重建以后，基本保持了原有格局，有文献及实物可以查证。平遥城内的重点民居，系建于公元１８４０～１９１１年之间。民居建筑布局严谨，轴线明确，左右对称、主次分明、轮廓起伏，外观封闭，大院深深。精巧的木雕、砖雕和石雕配以浓重乡土气息的剪纸窗花、微妙维肖，栩栩如生，是迄今汉民族地区保存最完整的古代居民群落。

    发达的金融城市

    平遥古城在１９世纪的中后期，是金融业最为发达的城市之一，是当代最有影响的票号总部所在地和金融业总部所在地和金融业总部机构最集中的地方。一度时期。曾经操纵和控制了中国的近代金融业。平遥古城在票号兴盛的１００多年时间中，对中国近代经济发展产生过积极的影响。