农历正月十五日，是春节后的第一个佳节----元宵节，这是我们中华民族的传统节日。元宵节正逢月圆之夜，中华文化意味着和美、包容、平等、圆满，象征着团结。按照我国的习惯，每年把农历正月十五、七月十五、十月十五分别称为上元，中元和下元（元指月亮正圆）。元即上元，宵即晚上。因为上元那天主要是在夜间进行庆节活动，所以正月十五晚上就叫“元夜”，“元宵”。

    元宵节在我国已有悠久的历史。古代的都市，夜间是禁止一般行人来往的，这种规矩叫做“宵禁”。从汉代开始，正月十四到十六开禁三天，准许人们自由在街头欢乐。

    公元前180年，刘邦的儿子刘恒平息吕氏家族的叛乱，恰巧在正月十五日。刘恒为了庆祝自己的胜利，大赦天下，普天同庆，一时间各式各样的彩灯布满了大街小巷。到了东汉明帝永平年间，开始有了街头放灯的习惯。从那时开始，正月十五也被称为“灯节”。唐代开元年间，元宵节燃灯的盛况达到高峰。唐玄宗时，每逢正月十五，就在宫廷中用绢丝扎成高大的灯楼，上面悬挂珠玉金银穗坠，铮铮有声。到了宋代开宝年间，正月十五的“灯节”延长到十七，十八两个晚上，有所谓“五夜元宵”之称。到了明朝，朱元璋建都南京，灯节从正月初八到十七日，在南京秦淮河面上，高搭彩棚，热闹非常。朱棣迁都北京后，在东华门开辟了两华里长的灯市。到了清代，灯节更是盛极一时，花灯种类五花八门。

    闹元宵活动相传从隋炀帝开始，大业六年炀帝把各藩国首领召集到洛阳过元宵节，规定从正月十五开始，在大街上盛演百戏，仅乐队就有一万多人，演员二万多人。欢快悦耳的乐器声、歌舞声十几里外都可以听见，热闹非凡的场面从正月十五到月底才结束。这种闹元宵的风气从洛阳传到各地城乡，闹元宵的内容也越来越丰富多彩，习俗有举办灯会、诗会、演戏、踩街舞狮等，把节日点缀得更加喜气洋溢。

    现在的元宵节，制灯工艺更加先进，各种装饰材料制作的彩灯，琳琅满目，惟妙惟肖：有天上的飞鸟，地上的禽畜，水里的鱼类，如凤凰灯，金鱼灯，兔子灯，绣球灯，狮子灯，宝莲灯等，各式各样，异彩纷呈，显示出民间手工艺的绝妙技艺。

    宋代还发明创制了用糯米粉裹馅的“元宵圆”。每到元宵节，观灯看戏几乎成了人们通宵的欢乐活动，饿了就吃“元宵汤圆”到了清朝末年，制作元宵汤圆的工艺越来越讲究，内馅有香、辣、甜、酸、咸五味。本为节日食品，其外形浑圆，民间认为吃元宵吉利团圆，故民谣上说“吃了元宵好团圆”。（梁克明）