1939年，中共领导人周恩来因手臂骨折到苏联治疗，随行的除夫人邓颖超外，还有他的秘书、干女儿孙维世。

  孙维世是老同盟会员、中共早期党员孙炳文之女，曾在北平读书，并在上海当演员，抗战爆发后投奔延安，被称为"红色公主".她天生丽质，富有艺术气质，在延安就有众多仰慕者。来莫斯科后，孙维世又吸引了不少男性的目光，其中一位就是正在苏联养病的时中共驻共产国际代表林彪。

  林彪一生有过两次婚姻，却有3位妻子。第一位叫汪静宜，比林彪小一天，是林7岁时，由双方家长包办订婚的。但这位"妻子",林彪从未谋过面。他考入黄埔军校后，加入中共，与家里断了音信，也未回乡正式完婚。红军长征到达陕北后，林彪才给家里写了一封信。一篇文章记述：

  多年没有音讯的儿子终于来信了，父母喜欢极了，要把他在家时父母给他包办订婚的汪静宜送来。林彪为了杜绝家里送汪静宜来陕北的念头，急于结婚成家。

  此时，一个叫刘新民的陕北姑娘进入林彪眼中。刘新民后改名张梅，是陕西米脂人。米脂自古出美人。张梅漂亮、活泼，时在延安中央党校学习。

  作家滕叙兖在《开国元勋的子女们》一书中记述：

1937年春，时任红军军政大学校长的林彪应邀参观中央党校，在董必武校长的陪同下走进教室。张梅正在做笔记，没有注意来人是哪位首长。然而，妩媚动人的张梅让林彪惊为天人，走出教室就急问此女同志是谁，回去以后，林彪立即正式请董老做媒，……不久便在红军军政大学举行了简单的婚礼。

  张梅可谓林彪第一位明媒正娶的妻子。两人结婚不久，林彪指挥了平型关大捷，后被阎锡山部误伤，于1938年携妻子赴苏联疗养。1941年5月，林彪和张梅的女儿林晓霖在莫斯科出生了。但张梅没想到，就在她坐月子时，林彪又看上了漂亮而雅致的知识女性孙维世。

  林伯渠的女儿林利当时也在莫斯科留学，与孙是好朋友。她回忆：

  林彪身体不好，……他就住到共产国际宿舍"留克斯"来。他妻子张梅正在生孩子。林彪经常到我和维世住的红色救济会大楼来。我不以为奇，把他当做一位领导同志兼长辈。不料这时他却在追求孙维世。

 当时中国留苏学生常举行聚会。林彪是中共着名战将，又指挥过平型关大捷，成为许多年轻人的偶像。他们在莫斯科聚会时，常邀林彪到场，请他讲述井冈山、长征及平型关大捷的故事。性格孤僻的林彪最初兴趣不大，但自从看上孙维世后，只要孙在，林彪每请必到。人们发现这一秘密后，常打着孙维世的招牌请林彪出席活动。
 

当时莫斯科有许多人追求孙维世，林彪的追求方式却十分特别。林利在回忆录中这样描述：

  追求维世的还有别人，如刘亚楼同志就是一个，他公开表示追维世。我们只把这事当作笑料。至于林彪追维世，我却一点也不知道，他做得很隐蔽。他来邀维世出去玩，让我也参加，一起逛马路、公园。我完全想像不到，一个男人在妻子生孩子的时候竟然会去追求别的女孩子。

   但林彪的追求未得到响应。1941年，林彪奉命回国，他要孙维世随他一同回国，被婉拒。此时，林彪与妻子张梅的婚姻已出现了裂痕。

   作家史宗义在文章中记述：

  林彪性格孤僻、内向、沉默寡言，爱静不爱动，……而张梅活泼好动，喜欢外出参加社交活动，……甚至在星期天也不和林彪在一起，两人越闹越僵了。

  1941年林彪离开苏联回国时，把张梅与孩子留在了莫斯科。多年后，张梅回忆：

  那是9月份，临别时他对我说："你在这里把孩子带好，把我女儿养大。你要学好俄文，将来回国当我的俄文翻译。你回来时，我骑马去接你。"

  但张梅等到的，却是林彪与叶群在延安结婚的消息。这又是怎么回事呢？

 叶群原名叶宜静，福建闽侯人，生在北京。在这座经历了"五四"洗礼的古都，叶受新思潮影响，投身学生运动，在北师大附中读书时就加入共青团，并于1936年在天津师范学院加入中共。1938年，叶群从天津投奔延安，分到中国女子大学。她皮肤白皙、身材苗条；有风度，有学识，在延安女性中堪称美人。

  林彪与叶群相识，是从苏联回国后。霞飞在《林彪干将叶群浮沉录》中记述：

  林彪回延安时，个人心情并不好。此时，他已经与他的妻子张梅分手。回延安不久，他的堂兄张浩（林育英）也病逝了，……原本就沉默寡言的他，更加不苟言笑了。

  林彪回延安后继续任抗大校长。当时延安流行交谊舞会，人们劝林彪去放松心情。但林彪在舞会上只看热闹，从不跳舞。他更多的是把自己关在屋里看书，看累了，就出去散步。抗大离王明任校长的中国女子大学不远。《林彪干将叶群浮沉录》记述：

  一天，林彪散步来到中国女子大学，没有见到王明等人，却只见到叶群一个人在那里看书，便问了一下王明、柯庆施去哪里了。叶群回答后，问了一下对方的姓名。林彪淡然答道"我叫林彪".一听这个名字，叶群的心里为之一震，这就是赫赫有名的平型关大捷的战将林彪！这就是年轻的抗大校长林彪！她当即向林彪表达了敬佩之意。